La segunda clasificación consecutiva de Nigeria para la Copa del Mundo en Francia 98 no fue una sorpresa ya que las Súper Águilas entraron en la competencia como uno de los caballos oscuros.
Los Súper Águilas fueron uno de los representantes más fuertes de África en la fiesta del fútbol, pero no lograron avanzar más allá de la ronda de los 16. Después de impresionantes presentaciones en el grupo contra España y Bulgaria, los dos veces campeones africanos sellaron la clasificación después de solo dos partidos contra los europeos, pero perdieron el partido sin importancia con Paraguay.
Todos los ojos estaban en el lado de Bora Milutinovic cuando los líderes del grupo se enfrentaron con Dinamarca en la ronda de 16, que muchos expertos creen que el empate entre ambos países debería ser un trabajo para los africanos que predicen el próximo partido contra Brasil en los últimos ocho.
Sin embargo, las cosas no salieron como lo planearon, ya que los escandinavos condenaron al equipo nigeriano a una humillante derrota por 1-4 que puso fin al cuento de hadas de Super Eagles en la Copa del Mundo. Algunos de los jugadores que ondearon la bandera de Nigeria en Francia se retiraron prematuramente después de que el torneo allanara el terreno para jóvenes y ambiciosos muchachos.
1. Peter Rufai Ike Shorumu fue el número uno de los Super Eagles antes de la competencia, pero el ex tacleador del FC Zurich sufrió una lesión que lo excluyó de la Copa del Mundo. Peter Rufai fue convocado para impulsar la formación defensiva con su gran experiencia en la Copa Mundial anterior en los Estados Unidos. Peter Rufai Desafortunadamente, el ex portero de los Farense no tenía color, ya que concedió goles baratos, especialmente la vergonzosa derrota 1-4 de Dinamarca y también cometió un error que dio a los paraguayos la ventaja. Actualmente dirige una academia de fútbol llamada academia de fútbol Staruf durante los últimos ocho años.
2. Mobi Oparaku En el espacio de cinco años, Mobi Oparaku jugó para Nigeria en los equipos nacionales Sub-17 y Sub-23, respectivamente, y venció a otros contendientes por la posición de lateral derecho para ser incluido en el equipo de Francia 98. El petizo defensor de Kapellen jugó un papel decisivo en los juegos que presentó para los hombres verdes y blancos, pero se lesionó, lo que le costó caro a la nación en los octavos de final contra los daneses. Mobi Oparaku Desde entonces, el ex jugador de Anderletch nunca fue considerado como el jugador de alto perfil, y su invitación al equipo nacional se volvió mínima. Recientemente fue nombrado gerente del equipo de Heartland FC, equipo del club de la Liga de Fútbol Profesional de Nigeria.
3. Celestine Babayaro Uno de los prospectos de Nigeria en el torneo fue el rápido ascenso de Celestine Babayaro quien consolidó su lugar como jugador del primer equipo a expensas de Ben Iroha. El entonces defensor del Chelsea mostró muchas promesas, especialmente agregando más opciones de ataque, lo que fue evidente con sus tres goles en los Juegos Olímpicos de Atlanta 96. Celestine Babayaro El ex jugador del año en la primera división belga solo tenía 25 gorras que podría haber adquirido más plagado de crisis de lesiones recurrentes hasta que se dio por vencido luego de que Nigeria no se clasificó para el Mundial de Alemania 2006. Él ahora está en el comentario deportivo.
4. Nwankwo Kanu Kanu fue el capitán del equipo ganador de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos 96 'y el delantero larguirucho se convirtió en una amenaza para los jugadores del primer equipo que tenían incertidumbres con su futuro. Kanu no tenía mucha sensación del torneo, pero reunió experiencias con jugadores de alto nivel y la competencia en sí misma, que luego se graduó para convertirse en uno de los grandes de Nigeria de todos los tiempos. Nwankwo Kanu El ex delantero del Arsenal tuvo una maravillosa carrera en el club pero no pudo sumar a sus medallas de oro olímpicas y sub-17 para Nigeria antes de retirarse. Actualmente dirige una fundación para niños que luchan contra enfermedades del corazón conocidas como la Fundación Kanu Heart.
5. Uche Okechukwu Después de la jubilación tardía de Stephen Keshi, el siguiente personal digno fue el Gentle Giant también conocido como Uche Okechukwu. El jugador de 30 años no estaba realmente en su mejor momento en la Copa del Mundo, ya que sus fallas quedaron expuestas por los atacantes de los equipos contrarios que Nigeria enfrentó en cada partido. Uche Okechukwu Sin embargo, el ex defensor Brondby le dio todo a la escuadra y después de la dolorosa salida en el torneo, Uche anunció su retiro de la selección nacional. Sin embargo, tuvo dos hechizos de juego con los lados nigerianos, Oceans Boys y Bayelsa United, respectivamente, antes de colgar las botas.
6. Taribo West Con Taribo West en la defensa central, el equipo está tranquilo con las capacidades del ex jugador de Julius Berger en la línea alta. A pesar del descuido del equipo en algunos de los partidos, el defensor del Inter de Milán luchaba implacablemente como un soldado, pero sus esfuerzos no pudieron salvar a los Súper Águilas de una repentina salida del torneo. Taribo West Nigeria no sintió gran parte de la salida de Uche Okechukwu del equipo nacional ya que el ex jugador de Auxerre llenó el vacío en la defensa central. West ahora es un pastor de tiempo completo y dirige un ministerio conocido como "The Storm Miracle Ministries From All Nations".
7. Finidi George Con una excelente actuación en la Copa del Mundo anterior, Finidi George fue un miembro respetado de la selección nacional después de sus hazañas ganadoras de la Liga de Campeones con el Ajax y su traslado de verano al Real Betis en España. Finidi se había graduado de un jugador emergente a un extremo de clase mundial y era uno de los mejores jugadores del escuadrón. Finidi George Sin embargo, el problema de los bonos no pagados distrajo al equipo de mantenerse enfocado en la competencia después de mirar hacia abajo a su próximo oponente, lo que le costó caro al equipo y al país. El ex jugador de Ipswich Town ahora es un cazatalentos con su antiguo club español, después de lo cual trajo al centrocampista de las Super Eagles, Nosa Igiebor, en el redil.
8. Mutiu Adepoju El centrocampista atacante tenía su singularidad con destreza aérea, que fue la forma en que obtuvo su apodo de maestro de la pista. El empate de Adepoju contra los españoles demostró que su inclusión en el equipo no fue un golpe de suerte ya que las Súper Águilas regresaron dos veces por detrás para vencer a la nación europea altamente calificada. Mutiu Adepoju El hombre de la Real Sociedad jugó en la posición de defensa completa contra Denamrk luego de que Oparaku se lastimara y su posición se volviera vulnerable al contraataque del equipo capitaneado de Micheal Laudrup. El ex centrocampista de Nigeria fue uno de los dos africanos nombrados junto con otras 14 ex estrellas del topflight español como embajadores de la Liga en Madrid, España, en 2016.
9. Rashidi Yekini Como en el momento de este torneo, el final de Yekini se acercaba a los últimos días de su carrera en la máxima categoría, pero fue incluido en el equipo por el entrenador serbio por razones que él conoce bien. El delantero del FC Zurich hizo una aparición contra España y casi encontró el fondo de la red con una volea lateral, pero el balón estaba fuera de lugar. Rashidi Yekini Francia 98 'fue el último torneo internacional del difunto ex delantero del Sporting de Gijón, pero hasta la fe
cha todavía es considerado como el mejor delantero del país. Yekini murió a la edad de 48 años en 2012 después de sufrir una depresión y una condición psiquiátrica no revelada.
10. Austin Okocha Francia 98 'le dio a Jay Jay Okocha la oportunidad de brillar intensamente y mantenerse como el nuevo número 10 en el equipo de Super Eagles, lo que hizo con su estilo de fútbol emprendedor. Las habilidades mágicas de Okocha frustraron al equipo español cuando Nigeria se adelantó por primera vez en el partido ya que el centrocampista del Fenerbache se mostraba en bote. Austin Okocha El partido contra Dinamarca fue diferente ya que el ex capitán de los Bolton Wanderers deshizo por su cuenta a los daneses con sus entretenidos regateos, pero no produjo ningún resultado ya que las Súper Águilas desperdiciaron frente al arco. El ex capitán de los Súper Eagles fue periodista de la Copa Mundial de Alemania 2006 y también una vez un experto, pero ahora es comisionado de deportes en el estado de Delta.
11. Garba Lawal El jugador de Roda JC en la Eredivisie Holandesa comenzó una carrera prometedora que más tarde lo hizo un éxito en el equipo nacional después de hacer la lista final a Francia. El jugador de 24 años igualó los puntajes contra España con un drive bajo luego de que Adoni Zubizareta perdiera el balón en la portería y también jugó en el último partido de grupo contra Paraguay. Garba Lawal Con el paso de los años, Lawal se convirtió en uno de los jugadores más versátiles en el grupo Super Eagles y también conocido por su compromiso antes de que terminara su carrera en 2007. En 2014, fue nombrado gerente general de Kaduna United.
12. William Okpara La larga espera de una invitación finalmente se produjo cuando el portero de los Orlando Pirates fue invitado al equipo en 1996. Okpara llegó a la Copa del Mundo después de una actuación convincente en un amistoso previo al torneo contra Alemania, donde Nigeria perdió ante un solitario ataque de Andy Moller. Williams Okpara El jugador de 30 años no participó en ninguno de los partidos y después de la competencia, el ex internacional junior fue descuidado del equipo nacional. Se convirtió en entrenador de porteros de Orlando Pirates después de retirarse.
13. Tijani Babangida El petite winger fue un jugador emocionante para ver con la forma y el estilo que toma con los defensores y su habilidad para anotar goles fue excepcional para un jugador de flanco. Con los gustos de Finidi George, el Ajax Amsterdam fue el segundo mejor en el lado derecho del ataque, pero anotó el único gol contra Dinamarca y también hizo dos apariciones como suplente contra Bulgaria y España, respectivamente. Tijani Babaginda Tijani Babangida ahora dirige su propia academia en Minna, estado de Níger, donde jóvenes y prometedores talentos tienen la oportunidad de jugar en Europa. En 2015, Tijani Babangida fue nombrado como asistente especial y enlace con el ex entrenador de Super Eagles, Sunday Oliseh.
14. Daniel Amokachi El torneo de Francia 98 'fue un momento tórrido para Dan, el toro Amokachi, ya que la crisis de las lesiones lo frenó en el torneo. El delantero del Besiktas no podía jugar contra España, pero estaba lo suficientemente en forma en la victoria por 1-0 sobre Bulgaria, pero jugó 67 minutos contra Paraguay y no estaba en condiciones de jugar en las etapas de eliminación. Daniel Amokachi La Copa del Mundo marcó el final del fútbol competitivo para el ex jugador del Everton, ya que las lesiones supeditaron al delantero de apoyo de ser desairado de la selección nacional. Se retiró prematuramente en 1999. Nasarawa United, Enyimba e Ifeayi Ubah FC fueron los equipos que dirigió en la Premier League nigeriana después de su carrera como delantero. También fue entrenador asistente de Shuaibu Amodu y Stephen, donde Nigeria ganó su tercer torneo de AFCON en 2013.
15. Domingo Oliseh El ataque maravilloso de 25 yardas contra los españoles marcó un torneo de posibilidades ya que las Súper Águilas parecían una de las mejores naciones competidoras en la competencia de 32 equipos. Oliseh lamentó la dolorosa salida de Nigeria después de la derrota en la segunda ronda ante Dinamarca, y dijo que las bonificaciones con la administración eran algo que podría haberse evitado. Domingo Oliseh El ex centrocampista de la Juventus también obtuvo su propia libra de carne, ya que fue expulsado del escuadrón Súper Águilas antes de la edición 2002 de Japón / Corea después de entablar una guerra de palabras con el cuerpo futbolístico del país. El ex manejador de Super Eagles está haciendo olas actualmente en el equipo de segunda división holandesa, Fortuna Sittard, ya que el equipo de segundo nivel es un gran candidato para el ascenso a la Eredivisie en solo su primera temporada a cargo.
16. Uche Okafor El defensor de Kansas City sabía que la aparición de Taribo West lo haría la segunda opción en la posición defensiva central. Sin embargo, el último Uche Okafor jugó en el último partido de grupo contra Paraguay y después de que el equipo fuera eliminado de la competencia, el jugador de 30 años dejó paso a los jugadores más jóvenes. Uche Okafor El ex defensor de Kansas City falleció en 2011 después de que fue encontrado muerto dejando una nota que indica su estado de depresión. Jugó para Hannover 96, Farense y los gustos.
17. Augustine Eguavoen Fue la misma situación que le sucedió al difunto Uche Okafor que también afectó el lugar de Eguavoen en el orden de ascenso cuando Mobi Oparaku se graduó en la corriente principal. El entrenador del Ex-Super Eagles jugó los 90 minutos contra Paraguay y fue un sustituto inutilizado en otros juegos cuando el jugador de 32 años cerró las puertas de su carrera después de la salida de Nigeria. Austin Eguavoen Eguavoen fue despedido como entrenador del Gombe United en 2017 después de perder un partido en casa ante eventuales campeones de la liga, Plateau United, pero el jugador de 52 años ha dirigido los equipos nacionales en diferentes capacidades.
18. Wilson Oruma Wilson Oruma es uno de los pocos jugadores que participó en solo una fase final de la Copa Mundial, jugó solo un partido y anotó apenas un gol. El ex centrocampista de Lens anotó el nivel ante el equipo de José Luis Chilavert, pero no fue suficiente ya que Nigeria perdió el partido 1-3. Wilson Oruma Sin embargo, el capitán ganador de Japón en 93 'U-17 nunca olvidaría tener un gol de la Copa del Mundo en su nombre, pero estaba entre los jugadores que fueron eliminados de participar en la edición de 2002.
19. Benedict Iroha Al igual que los demás miembros decaídos, también está claro que Ben Iroha jugaría su último torneo para Nigeria cuando Celestine Babayaro madure en el equipo. Ben Iroha El ex defensor de Vitesse Arnhem fue inconsistente con las obligaciones del club debido a lesiones y no fue utilizado durante todo el torneo. Iroha está actualmente entre el personal de trastienda de su antiguo club Heartland, que anteriormente se conocía como Iwuayanwu Nationale en sus días como jugador.
20. Victor Ikpeba Ikpeba fue el delantero más caliente de Nigeria en Europa, desempeñando su oficio en un territorio familiar en la Copa del Mundo en Francia. El Príncipe de Mónaco anotó un excelente gol que le dio a Nigeria la única victoria contra Bulgaria después de intercambiar un pase con Okocha y Amokachi cuando regateó a Ivanov para anotar desde corta distancia. Victor Ikpeba El ex Borussia Dortmund no pudo encontrar el final de la red terminando el torneo con solo un gol que marcó una salida decepcionante para el cazador furtivo. Pasó a convertirse en un jugador de primer nivel tanto para el club como para el país y actualmente es analista de una popular cadena de televisión en África: SuperSport.
21. Godwin Okpara El ex centrocampista defensivo del PSG tuvo una magnífica temporada con Estrasburgo entrando al torneo en Francia, pero sorprendentemente nunca tuvo la oportunidad de mostrar las cosas de las que estaba hecho. Godwin Okpara El jugador de 25 años marcó por sí solo al altamente calificado Ronaldo cuando su equipo chocó con el Inter de Milán en la competencia de clubes de la Copa de la UEFA. Okpara nunca disfrutó de la acción del primer equipo con el equipo nacional cuando el ex Sub-20 se retiró del fútbol internacional en 2001.
22. Abiodun Baruwa Lo poco que se puede recordar sobre el portero con cinco casillas fue cómo el ex portero de los Shooting Stars perdió el balón en el amistoso previo a la Copa Mundial contra Yugoslavia, donde los Súper Eagles perdieron 0-3. Abiodun Baruwa Baruwa perdió innecesariamente la posesión de Pedrac Mijatovic, quien capitalizó el error. Durante, antes y después de Francia 98, el tirador de Ex-Sion nunca fue invitado a las Súper Águilas.
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